Die NHL ist eine Liga mit einer mehr als hundertjährigen Geschichte, und in dieser beeindruckenden Zeit hat sie eine große Anzahl legendärer Spieler hervorgebracht, deren Namen nicht nur in der Geschichte eines bestimmten Teams, sondern auch in der Geschichte des Eishockeys für immer eingeschrieben sind. Um sie alle aufzuzählen, und mit all ihren Verdiensten, würden selbst mehrere Artikel nicht ausreichen. Deshalb haben wir 12 der besten herausgesucht.
Wayne Gretzky
4-facher Stanley-Cup-Sieger, 3-facher kanadischer Pokalsieger, 10-facher Saisontorschütze und der beste Scharfschütze in der Geschichte der NHL.
Dieser Name ist jedem bekannt, der sich auch nur ein bisschen für Eishockey interessiert. Der Anführer der Edmonton Oilers, gegen den Mitte der 1980er Jahre kein Gegner etwas ausrichten konnte. Wayne wurde 10 Mal Torschützenkönig der Meisterschaft, er wurde in ganz Kanada regelrecht angebetet. Seine Nummer 99 ist nicht nur in „Edmonton“, „Los Angeles“, „New York Rangers“ und der kanadischen Nationalmannschaft, für die er spielte, sondern generell in allen NHL-Vereinen aus dem Verkehr gezogen. Sein Spitzname ist der prägnanteste und aussagekräftigste: „The Great One“.
Gordie Howe
4-facher Stanley-Cup-Sieger, 6-facher Torschützenkönig, drittbester Scharfschütze in der Geschichte der NHL.
Ein einzigartiger Eishockeyspieler, der von den 1940er bis zu den 70er Jahren in der NHL spielte. Sein letztes Profispiel bestritt er 1997 im Alter von 69 Jahren. Seinen Spitznamen „Mr. Hockey“ verdankt er aber nicht nur seiner Langlebigkeit: Sein Zusammenspiel mit Sid Abel und Ted Lindsay in Detroit ist für immer als eine der besten Reihen aller Zeiten in die Geschichte eingegangen. Howe ist hinter Wayne Gretzky und Alexander Ovechkin der drittbeste Torschütze der Liga. Wegen seiner knallharten Spielweise wurde er auch „Mr. Ellbogen“ genannt, und eine besondere Leistung ist nach ihm benannt: ein Tor, ein Assist und ein Zweikampf in einem Spiel werden als Gordie Howe Hat Trick bezeichnet.
Jaromir Jagr
2-facher Stanley-Cup-Sieger, Olympiasieger, 2-facher Weltmeister, 5-facher Torschützenkönig der Saison
Legendärer Eishockeyspieler aus Pittsburgh und der tschechischen Nationalmannschaft, der auch für Washington, die Rangers, Philadelphia, Dallas, Boston, New Jersey, Florida, Calgary und für Avangard Omsk in der KHL spielte. Er hält den Rekord für Tore auf professioneller Ebene, einschließlich aller Ligen und der Nationalmannschaft. Er beendete seine NHL-Karriere erst im Alter von 45 Jahren, ist aber immer noch Profi – mit 51 Jahren spielt er immer noch für seinen Heimatverein Kladno.
Bobby Orr
2-facher Stanley-Cup-Sieger, kanadischer Pokalsieger, 8-facher Verteidiger der Saison, 2-facher Torschützenkönig der Saison.
Für viele ist er der beste Verteidiger in der Geschichte der NHL. Orr hat die Auszeichnung für das beste Spiel auf seiner Position 8 Mal gewonnen – kein anderer hat bisher so viele „James Norris Trophies“. Orrs Spiel in Boston war ein Maßstab für das Defensivspiel, aber er war auch in der Offensive großartig und veränderte für immer die Wahrnehmung der Rolle von Verteidigern auf dem Eis.
Mario Lemieux
2-facher Stanley-Cup-Sieger, Canada-Cup- und World-Cup-Sieger, olympischer Goldmedaillengewinner, 6-facher Torschützenkönig der Saison
Ein phänomenales Talent und eine Legende aus Pittsburgh. Lemieux ist die erste Person, auf die nach Wayne Gretzky der Ausdruck „nekstvan“ angewendet wurde. Und er wurde diesem Titel vollauf gerecht, denn er war viele Jahre lang der Anführer der Penguins. Zusammen mit Gretzky führte „Super Mario“ den Angriff der kanadischen Nationalmannschaft im Finale des Canada Cup-87 an. Dieser Dreiervergleich mit der UdSSR-Nationalmannschaft (5:6 nach Verlängerung, 6:5 nach Verlängerung, 6:5) gilt als der beste in der Geschichte des Eishockeys. Lemieux war mit 11 Toren der beste Scharfschütze der Mannschaft.
Bobby Hull
Stanley-Cup-Sieger, Canadian-Cup-Sieger, 3-facher Torschützenkönig der Saison
Hull wurde in gleich zwei nordamerikanischen Profiligen zur Legende: in der NHL, wo er für die Chicago Black Hawks spielte (der Name wurde damals noch getrennt geschrieben), und in der WHA, die Bobby mit den Winnipeg Jets zweimal gewann. Er war der schnellste Eishockeyspieler seiner Zeit und besaß einen der stärksten Würfe, der alle Torhüter dazu zwang, Masken zu tragen. Hull führte zusammen mit seinem Chicagoer Teamkollegen Stan Mikita die gebogenen Stockhaken ein, die bald von allen professionellen Eishockeyspielern verwendet wurden.
Maurice Richard
8-facher Stanley-Cup-Gewinner.
Die zweite Hälfte der 1950er Jahre war die goldene Ära der Montreal Canadiens, die den Stanley Cup fünf Jahre lang an niemanden abtraten. Das hat der Klub vor allem seinem besten Scharfschützen zu verdanken. Maurice Richard hat viel für das französischsprachige Kanada getan, sowohl auf als auch neben dem Eis. „Rocket“ Richard war der erste in der Geschichte der NHL, der die Marke von 500 Pucks erreichte, und er war auch der erste, der 50 Pucks in 50 Spielen erzielte, was als großartiges Ergebnis gilt. Die Auszeichnung für die meisten Tore in der regulären Saison ist nach ihm benannt.
Sidney Crosby
3-facher Stanley-Cup-Sieger, 2-facher Olympiasieger, Weltmeister, Weltpokalsieger, 2-facher Torschützenkönig der Saison, 2-facher Scharfschützenkönig der Saison
Ovechkins Hauptkonkurrent während seiner gesamten Karriere. Crosby liegt zwar weit hinter Ovi, was die Anzahl der erzielten Pucks angeht, aber in Bezug auf die nützliche Arbeit steht er dem russischen Stürmer in nichts nach. Er ist ein echter Anführer, der sehr vielseitig spielen kann und sowohl Tore als auch Assists verbuchen kann. Und die Hauptsache ist, dass Sid dies zum bestmöglichen Zeitpunkt tut: was allein das legendäre Tor in der Verlängerung des Finales der Olympischen Spiele in Vancouver gegen die USA wert ist. Mit Pittsburgh und der kanadischen Nationalmannschaft hat Crosby alle möglichen Ehren gesammelt – niemand sonst hat eine solche Vielfalt und Fülle an Titeln.
Martin Brodeur
3-facher Stanley-Cup-Sieger, 2-facher Olympiasieger, Weltcup-Sieger.
Eine Legende aus New Jersey mit phänomenaler Technik und Reaktion. Außerdem hat er alle Höhepunkte des Eishockeys erreicht. Mit einer Ausnahme: Er hat nie eine Weltmeisterschaft gewonnen, sondern ist zweimal mit Silber vom Platz gegangen. Aber Brodur ist der Autor eines erstaunlichen Rekords: 125 Spiele zu Null. Der vorherige Rekord (103 Spiele) gehörte dem Detroiter Star der 1950er Jahre, Terry Sawtschuk, und hielt fast 40 Jahre lang.
Phil Esposito
2-facher Stanley-Cup-Sieger, 5-facher Saisontorschütze, Canada-Cup-Sieger
Als einer der charismatischsten Eishockeyspieler der 1970er Jahre erzielte Esposito als Spieler von Boston enorme Erfolge – er gewann jede damals verfügbare Auszeichnung, und das mehr als einmal. Außerdem war er Kanadas bester Stürmer in der Super Series ’72.
